Micronutrientes 2016: Atualizações de mercado dos principais fornecedores

Afinal de contas, para abrir a porta, é preciso ter a chave. Como fator essencial na regulação do equilíbrio de enzimas e hormônios em uma planta, os micronutrientes são esse mecanismo de fechadura e chave.

"As pessoas continuarão tentando aumentar o rendimento", diz Tommy Roach, Diretor de Desenvolvimento de Produtos e Produtos Especiais da Nachurs. "Elas terão de usar micronutrientes e outros pequenos aditivos para atingir a próxima meta de rendimento, seja ela qual for. Não conseguirão atingi-la usando a fertilidade NPK tradicional.

"Você pode perder de cinco a dez alqueires no final por não usar um simples porto de zinco no início do plantio (do milho)"
ele acrescenta.

No entanto, para aqueles que estão recuando, eles precisam decidir como gastar o próximo dólar de forma eficiente, e os micronutrientes geralmente são os primeiros a serem eliminados.

"Tivemos muitas conversas com fornecedores e clientes sobre quelatos; eles têm estoque sobrando e as vendas foram muito fracas. Os agricultores estão definitivamente mais preocupados com os custos este ano e estamos vendo isso nos resultados das vendas", diz Toby Goodroad, diretor da YaraVita CropLife®. Muitos quelatos são adquiridos no exterior e, devido à longa cadeia de suprimentos, precisam ser encomendados com antecedência para que possam estar disponíveis para a estação. Este ano, os produtores atrasaram suas decisões sobre os insumos agrícolas e, quando a temporada começou, os micronutrientes foram cortados de seu programa.

"Os produtores estão mais concentrados no nitrogênio e em outros macronutrientes, e estão procurando como utilizar a agricultura de precisão porque agora podem ser mais eficientes. Os micronutrientes são difíceis de vender em qualquer ponto. Eles exigem venda e revenda. Nós, como empresa, sabemos que eles são muito importantes, mas é preciso que haja um certo nível de cobertura básica do ponto de vista dos macronutrientes para se obter qualquer tipo de resposta agronômica", diz Goodroad. "Se você não estiver fornecendo os macronutrientes de que (a cultura) precisa, não será um micronutriente que a salvará e a levará ao próximo nível de rendimento."

Embora a maior parte da agricultura de precisão hoje seja fortemente focada em nitrogênio, Goodroad diz que "com certeza haverá um dia em que poderei ver aplicações de micronutrientes em taxas variáveis na estação. Eles estão fazendo isso hoje do ponto de vista seco ou mesmo líquido na semeadura - aplicando micronutrientes e fertilidade de taxa variável em todo o campo, em alguns casos. À medida que nos tornamos mais intensivos, isso é algo que acontecerá."

Eficiência é a palavra

Do ponto de vista foliar, Goodroad diz que a YaraVita teve um ano decente para as culturas mais intensivas de frutas e legumes, enquanto o interesse em produtos para culturas de grandes extensões diminuiu. O sistema líquido necessário para usar micronutrientes quelatados está simplesmente fora do alcance de muitos produtores que ainda não estão preparados para isso nesse mercado difícil.

Para a YaraVita, o plano de ataque é o Procote, sua tecnologia líquida para o revestimento de fertilizantes granulados e comprimidos com micronutrientes. O apelo do Procote é claro: é uma forma de baixo custo de fornecer micronutrientes à planta quando ela precisa deles e, como já está no fertilizante quando o agricultor o compra, não requer nenhuma etapa adicional. Para o produtor que não tem os dados necessários sobre sua área cultivada, é uma maneira infalível de fornecer micronutrientes essenciais como zinco, boro, cobre e manganês para a cultura.

Paul Reising, gerente sênior de produtos de micronutrientes da Compass Minerals, diz que as vendas do fertilizante Nu-Trax P+ - que acrescenta o benefício de um iniciador a uma aplicação de fertilizante seco - cresceram significativamente em 2016, e a empresa continuará a se concentrar no desenvolvimento desse negócio no próximo ano.

"Os agricultores não queriam gastar dinheiro com um produto inicial líquido, e o Nu-Trax P+ poderia fornecer o zinco e o fósforo do início da estação, que são importantes para suas culturas", diz Reising.

Reising observa que, embora o mercado total de micronutrientes tenha encolhido, as vendas dos Wolf Trax DDP Nutrients da Compass Minerals se saíram bem em comparação com as vendas de granulados, graças à tecnologia EvenCoat do produto, que os agricultores apreciam por seu revestimento eficiente de micronutrientes em misturas de fertilizantes de macronutrientes.

Reising acrescenta: "Incentivamos os varejistas e os produtores a dar uma boa olhada no teor de zinco das fontes de fertilizantes que estão usando atualmente. Em 2015, uma pesquisa de terceiros indicou que muitos fertilizantes iniciais não estão fornecendo o zinco total necessário durante toda a estação para as plantações de milho em algumas regiões. Quando adicionamos o Wolf Trax Zinc DDP ao programa, o teste registrou um aumento significativo na produtividade. Alguns agricultores talvez precisem ajustar seus programas e suplementar seu fertilizante líquido inicial. As aplicações de Zinc DDP são econômicas e podem aumentar a produtividade do milho."

Com foco nas necessidades dos varejistas, a eficiência operacional é vital, diz Reising. "Damos grande ênfase aos equipamentos de manuseio que permitem a eficiência operacional e a redução de poeira ao trabalhar com nossos Wolf Trax DDP Nutrients e Nu-Trax P+."

Lyndon Smith, executivo-chefe da Bio Huma Netics, diz que a empresa está vendo mais demanda internacional do que nacional por micronutrientes, mas os negócios ainda estão em alta. A Bio Huma Netics aborda o mercado promovendo valor por meio de sua exclusiva tecnologia Micro Carbon, que torna os micronutrientes rapidamente disponíveis para a planta. "Muitas empresas vendem micronutrientes, mas eles não estão prontamente disponíveis - levam tempo para ficar disponíveis para a estrutura da planta. Com a tecnologia Micro Carbon, observamos a absorção imediata do nutriente em 24 a 48 horas para resolver rapidamente as deficiências, de modo que você não perde qualidade ou rendimento no final do dia."

A eficiência do produto, diz ele, é fundamental para o que a empresa está fazendo e faz parte de uma tendência emergente no setor, em oposição à eficiência do uso. A capacidade de aplicar uma fração do nutriente real em libras por acre e obter mais na zona da raiz e na planta e mantê-lo lá, em vez de lixiviar ou volatilizar, também é um bônus em termos de sustentabilidade.

Smith conta CropLife: "Tentamos ensinar aos produtores que eles precisam de um programa de nutrição completo para proporcionar saúde, qualidade e rendimento. Se eles tiverem esses três fatores, usarão menos pesticidas, o que lhes custará menos. Se tiverem uma boa produtividade, mesmo em um ano de baixa, o aumento da produtividade os ajudará a ter mais sucesso no cumprimento de suas necessidades orçamentárias mínimas para atingir o ponto de equilíbrio. Por último, mas não menos importante, a qualidade sempre lhes proporcionará um mercado. A qualidade permitirá que eles vendam por um preço mais alto do que os outros."

Obter os dados

Como acontece em todas as recessões no setor agrícola, os níveis de macronutrientes no solo começam a diminuir, mas esses insumos acabarão tendo que ser colocados novamente no sistema. Isso pode levar a mais quedas nas vendas de micronutrientes, mas Goodroad está inabalavelmente otimista. "Com as projeções de preços para as safras e os custos mais baixos dos insumos para este ano, pode haver mais interesse. Com mais receita, os produtores terão alguns dólares a mais para investir em um micronutriente que pode ser limitante. Sempre orientamos os produtores a fazer testes de solo, testes de tecido e obter dados antes de tomar essas decisões. Se esses dados não estiverem disponíveis, conte com os especialistas locais para lhe dar uma indicação dos nutrientes que são limitantes em sua área e essenciais para a cultura que você está cultivando."

Em vez de fazer um teste de tecido único e sair pulverizando imediatamente, correlacionar com testes de solo e fazer um plano para o próximo ano é uma abordagem melhor, diz ele. Os dados históricos são importantes. Cubra suas bases no lado dos macronutrientes primeiro.

A Helena está usando seu programa de análise de tecidos Extractor para continuar a detectar e educar os agricultores sobre suas situações, diz Phil Thien, Especialista em Biociência/Produtos Nutricionais da Unidade de Negócios Norte. O programa permite que a Helena faça as melhores recomendações de sua linha de produtos para garantir que a cultura esteja recebendo e utilizando os nutrientes vitais.

"Temos um extenso conjunto de dados de toda a nossa região que descreve o sucesso que temos nessa abordagem, e ela continua a proporcionar um ROI muito bom para nossos clientes. A disposição do agricultor em investir mais em suas colheitas continuará sendo um desafio em 2017, mas acreditamos que nossos clientes confiam na Helena para ajudá-los a fazer o que é certo e a usar seu dinheiro da melhor forma possível no cultivo de uma safra", diz Thien.

Thad Taylor, Especialista em Biociência/Produtos Nutricionais da Unidade de Negócios Oriental da CCA, acrescenta: "A seleção dos micronutrientes certos para determinadas misturas de tanque, como orthos em iniciadores, combinações de glifosato e outros, é uma forma de proteger o investimento do agricultor e garantir que ele esteja recebendo um pacote de micronutrientes compatível e fácil de usar. No futuro, trabalharemos para demonstrar como nossos serviços de AGRIntelligence estão vinculados a aplicações personalizadas e de taxa variável. O ano de 2017 continuará a ser desafiador, mas esperamos um crescimento à frente."

Goodroad também destacou a importância de adquirir apenas nutrientes de alta qualidade. Ele mencionou um caso recente na África do Sul, em que uma fonte de nutrientes de baixa qualidade usada em hectares de abacaxi deixou resíduos que tornaram a safra inteira invendável. Lição aprendida.

Assim como a YaraVita, a Nachurs também observou um crescimento nos micronutrientes para aplicação foliar, já que os produtores se esforçam para economizar e fazer menos passagens pelo campo. Roach diz que tudo se resume à "iniciativa 4R": usar a fonte certa na hora certa, no lugar certo e na taxa certa. Como o Nachurs ocupa o espaço do NPK no sulco, os quelatos de EDTA são fundamentais.

A Nachurs passou três anos tentando encontrar o produto certo que combinasse bem com um herbicida, fungicida ou inseticida no tanque e chegou ao Finish Line, uma fertilidade NPK balanceada com uma alta carga de zinco e manganês e quantidades menores de cobre e boro com um ácido orgânico. Diz Roach: "Ao longo de três anos, não só de pesquisa de campo, mas também de situações reais de cultivo, apenas com a adição de um litro desse novo produto, aumentamos a produtividade (do milho) em 3,38%."

Joe Dedman, Vice-presidente de Agronomia da Monty's Plant Food Co., diz que o negócio de micronutrientes da empresa cresceu em comparação com o ano passado, ajudado em parte pelo aumento das vendas de sua mistura de micronutrientes Microhance aplicada foliarmente. Ele diz que cada vez mais produtores estão vendo deficiências de nutrientes aparecerem em suas plantações, mesmo onde não as tinham antes. "Tudo isso está ligado à saúde do solo", diz ele, que muitas vezes é negligenciada devido a uma preocupação compreensível com problemas de ervas daninhas.

Além dos micronutrientes e macronutrientes, o platô na produção de milho colocou em primeiro plano a necessidade de produtos microbianos para estimular o solo, diz ele. A Monty's está em processo de lançar um produto no mercado na próxima primavera com um pacote de mais de 25 micróbios que oferece "enorme diversidade", segundo Dedman. Ele acrescenta que a Monty's também teve grande aceitação com seu auxiliar de decomposição de talos de milho, o Humi-Till, desde seu lançamento no último outono. A tecnologia húmica do produto decompõe os talos de milho em questão de meses, em vez dos cinco a seis anos habituais, e também funciona como um estimulador microbiano. Para ver o artigo completo, clique em aqui.