Bahan Organik: Garis Kehidupan Tanah

  20 Februari 2017 | Posted in Tanaman Penutup, Kesehatan Tanah, Tanpa Olah Tanah 101

Sumber: Penyuluhan Universitas Negeri Kansas

"Bajak adalah salah satu penemuan manusia yang paling kuno dan paling berharga, namun jauh sebelum manusia ada, tanah sebenarnya telah dibajak secara teratur, dan masih terus dibajak oleh cacing tanah. Mungkin diragukan apakah ada banyak hewan lain yang telah memainkan peran penting dalam sejarah dunia seperti halnya makhluk-makhluk yang terorganisir secara sederhana ini." - Charles Darwin

Oleh Anserd "AJ" Foster, Spesialis Tanaman dan Tanah Wilayah Barat Daya

Petani sangat paham bagaimana memilih varietas dan menanamnya; bagaimana mengendalikan gulma, hama dan penyakit; serta bagaimana memupuk dan menyiram tanaman. Jadi, mengapa kemampuan untuk menanam jagung 300 gantang, kedelai 100 gantang, dan gandum 100 gantang masih berada di luar jangkauan banyak petani?

Untuk menjawab pertanyaan ini, saya akan mulai dengan mengajukan pertanyaan lain. Berapa banyak petani yang tahu tentang kesehatan dan kondisi tanah mereka? Mengingat tanah adalah fondasi dari seluruh operasi pertanian, tidak mengherankan jika para petani yang paling sukses, mereka yang secara konsisten menghasilkan hasil panen yang tinggi, berfokus pada pertumbuhan tanah. 

Mengapa tidak lebih banyak petani yang "menanam tanah"? Sama halnya dengan tubuh kita - kita bisa bertahan hidup dengan suplemen dan obat-obatan tanpa berinvestasi dalam mengembangkan gaya hidup sehat. Namun pada akhirnya kesehatan kita akan menurun dan kebutuhan kita akan suplemen dan obat-obatan akan meningkat agar kita tetap berfungsi.

Anehnya, kita semua tahu apa yang harus dilakukan untuk tetap sehat, tetapi baru setelah kita berada di ruang dokter atau di ranjang rumah sakit, kita dipaksa untuk berubah dan melakukan apa yang sudah kita ketahui seharusnya kita lakukan. Sama halnya dengan tanah. Semua petani tahu atau sudah sering mendengar pentingnya menumbuhkan tanah, meningkatkan kesehatan tanah, dan meningkatkan bahan organik tanah.

Menurut pendapat saya, bahan organik bagi tanah seperti darah yang mengalir di dalam tubuh kita. Sebagai contoh, jika Anda seorang pendonor darah dan Anda mendonorkan darah secara teratur, namun tubuh Anda tidak mengisi kembali, mendonorkan darah pada akhirnya akan melemahkan atau membunuh Anda dari waktu ke waktu, terlepas dari niat baik Anda. Inilah yang kita lakukan pada tanah kita setiap kali kita menggunakan bajak atau alat pengolahan tanah lainnya. Praktik pengelolaan tanah dapat memiliki pengaruh yang signifikan terhadap kadar bahan organik di dalam tanah.

Bahan organik tanah mempengaruhi sifat kimia dan fisik tanah serta kesehatan tanah secara keseluruhan. Komposisi dan tingkat penguraian bahan organik tanah mempengaruhi keanekaragaman dan aktivitas biologis organisme tanah, ketersediaan hara tanaman, struktur dan porositas tanah, laju infiltrasi air, dan kapasitas menahan air.

Pembentukan bahan organik dalam sistem tanah merupakan fungsi dari banyak faktor: 1) masukan bahan organik (residu di atas tanah dan akar), 2) iklim (curah hujan dan suhu), 3) sifat fisik dan kimia tanah, dan 4) penggunaan dan pengelolaan lahan.

Kembali ke pertanyaan mengapa lebih banyak petani yang tidak mengolah tanah? Menurut saya ada dua alasan utama:

Membangun bahan organik tanah melalui praktik pertanian yang tepat dapat memakan waktu beberapa tahun, terutama di daerah lahan kering di mana kelembapan yang terbatas mengurangi produksi biomassa dan aktivitas biologis tanah.
Mengidentifikasi praktik pengelolaan tanah yang mendorong pembentukan bahan organik tanah dan retensi kelembapan, serta memastikan produktivitas dan keuntungan bagi petani dalam jangka pendek bisa jadi sangat sulit.  
Berlawanan dengan dua poin di atas, membangun bahan organik tanah bukanlah hal yang mustahil, meskipun mungkin akan sulit dan membutuhkan beberapa perubahan dalam praktik pertanian. Menurut pendapat saya, tanaman penutup tanah, penggunaan pupuk kandang, dan tanpa olah tanah adalah titik awal yang baik bagi siapa pun yang tertarik untuk membangun bahan organik tanah. Dalam mengambil langkah-langkah untuk membangun bahan organik tanah, jangan lupa bahwa terlepas dari praktik yang digunakan, bahan yang tumbuh hijau tidak membangun bahan organik, tetapi bahan yang mati berwarna coklat.

Singkatnya, mungkin inilah saatnya untuk mulai berpikir tentang menumbuhkan tanah dan juga tanaman Anda. Anda dapat mulai mengevaluasi tanah Anda dengan memantau bahan organik tanah. [Penekanan ditambahkan]

- Untuk melihat artikel lengkap klik di sini.  

Kesehatan tanah merupakan tantangan terbesar yang dihadapi para petani dan produsen saat ini. Kita membutuhkan lebih banyak produksi dan hasil bumi dan biji-bijian yang lebih berkualitas. Menumbuhkan tanah sama seperti memelihara ternak, Anda harus memberinya makan secara teratur dan memberinya mineral dan vitamin untuk memastikan kesehatan dan pertumbuhan yang konsisten, untuk mencapai kedewasaan. Ekosistem di dalam tanah itu hidup dan kita tidak memperlakukannya seperti itu, kita membiarkannya kelaparan ketika tidak ada tanaman yang tumbuh di atasnya dan bahkan seringkali kita tidak menyediakan bahan karbon yang cukup untuk memberi makan mikroba. Produk Activated Humic dari Monty's dan rangkaian produknya memberikan katalis yang luar biasa untuk merangsang dan memotivasi percepatan komunitas mikroba. Pertimbangkan berbagai produk Monty's yang memberikan solusi untuk masalah tanah petani dan tantangan produksi tanaman saat ini. Kunjungi www.montysplantfood.com